El duelo auditivo: emociones que surgen cuando dejamos de escuchar bien (y cómo acompañar a quien lo está viviendo)

Perder la capacidad auditiva no es únicamente un cambio físico. Para muchas personas —especialmente adultos mayores— representa una experiencia emocional profunda que ocurre de manera gradual y silenciosa.

La presbiacusia afecta aproximadamente al 30–35 % de las personas mayores de 60 años y más del 50 % en mayores de 75 años (Organización Mundial de la Salud [OMS], 2021). Sin embargo, pocas veces se habla de lo que realmente se siente cuando escuchar deja de ser natural.

A este proceso lo llamamos duelo auditivo, porque implica aceptar que algo esencial en nuestra identidad —la forma en la que nos comunicamos y nos vinculamos— ha cambiado.

Este artículo busca acompañar:

• A quienes están enfrentando una pérdida auditiva.

• A los hijos y familiares que desean comprender mejor el proceso.

• A quienes quieren apoyar sin generar presión, culpa o confrontación.

  
  

¿Por qué hablar de “duelo”?

Desde la psicología, el duelo no se limita a la muerte de un ser querido. También puede surgir ante pérdidas funcionales, cambios corporales o transformaciones en la identidad (Worden, 2018).

La pérdida auditiva implica:

• Pérdida de espontaneidad en la comunicación.

• Pérdida de seguridad en entornos sociales.

• Pérdida de autonomía percibida.

• Pérdida simbólica asociada al envejecimiento.

Este proceso emocional puede atravesar distintas etapas, similares a las descritas en modelos clásicos de duelo (Kübler-Ross & Kessler, 2005), aunque no siempre ocurren de forma lineal.

1. Negación: “No estoy tan mal, solo hablan bajito”

La primera reacción suele ser restar importancia.

Frases frecuentes:

• “No necesito aparatos.”

• “Solo que hablen más fuerte.”

• “Eso le pasa a cualquiera.”

La negación es un mecanismo de defensa. Aceptar que se escucha menos puede sentirse como aceptar fragilidad o envejecimiento.

Cómo acompañar

• Evita confrontar.

• Comparte tu percepción desde el cuidado, no desde la crítica.

• Ofrece acompañamiento, no imposición.

  
  

2. Frustración: “Me quedo a medias con lo que dicen”

Cuando la dificultad se vuelve evidente, aparece la frustración.

Las personas con pérdida auditiva suelen experimentar:

• Confusión en conversaciones grupales.

• Vergüenza al responder algo incorrectamente.

• Sensación de quedar fuera.

• Fatiga mental por el esfuerzo auditivo.

El cerebro trabaja más para completar información sonora, fenómeno conocido como sobrecarga cognitiva auditiva (Livingston et al., 2020). Esto puede generar agotamiento y cambios en el estado de ánimo.

Cómo acompañar

• Habla de frente.

• Reduce ruido ambiental.

• Repite con paciencia.

• Valida emociones.

  
  

3. Aislamiento: “Mejor ya no voy, me canso tratando de escuchar”

Escuchar con dificultad agota. El esfuerzo sostenido puede llevar a evitar reuniones, llamadas o eventos sociales.

Diversos estudios han mostrado que la pérdida auditiva no tratada se asocia con mayor riesgo de depresión, ansiedad y deterioro cognitivo (OMS, 2021; Livingston et al., 2020).

No es falta de interés. Es cansancio emocional.

Cómo acompañar

• Invita sin presión.

• Genera espacios tranquilos.

• Evita etiquetar como “antisocial”.

  
  

4. Aceptación: “Quiero escuchar mejor”

La aceptación es un punto de inflexión. No es resignación, es apertura al cambio.

Aquí la familia juega un papel central:

• Acompañar a valoración.

• Informarse.

• Tomar decisiones compartidas.

Aceptar apoyo tecnológico o profesional puede representar un proceso emocional significativo.

La terapia tanatológica en el duelo auditivo

La tanatología no solo aborda la muerte, sino cualquier pérdida significativa. En el contexto auditivo, puede ayudar a:

1. Nombrar la pérdida: reconocer que algo cambió.

2. Validar emociones: tristeza, enojo, miedo o vergüenza.

3. Reestructurar la identidad: entender que usar auxiliares auditivos no define debilidad.

4. Reconectar con el sentido de vida: recuperar actividades, relaciones y participación social.

La intervención tanatológica permite trabajar la aceptación desde la dignidad y la autonomía. También ofrece herramientas para familiares que experimentan frustración al no saber cómo ayudar.

En adultos mayores, este acompañamiento puede prevenir complicaciones emocionales como depresión reactiva o aislamiento prolongado.

¿Cómo apoyar realmente?

• Habla con respeto.

• Evita minimizar.

• Acompaña a consulta.

• Celebra avances.

• Ten paciencia con la adaptación.

La adaptación a auxiliares auditivos es un proceso progresivo. Requiere seguimiento, ajustes y acompañamiento profesional.

Un mensaje para quien vive este proceso

Si estás atravesando un duelo auditivo:

Lo que sientes es válido.No es debilidad.No es exageración.No estás solo.

Buscar ayuda no significa perder independencia; significa proteger tu calidad de vida.

Conclusión

El duelo auditivo no solo afecta la audición; impacta emociones, relaciones y autoestima. Reconocerlo abre la puerta a una atención más humana e integral.

Hablar de este tema es parte del cuidado.

Escuchar bien también es sentirse comprendido.

¡Oye! Soluciones Auditivas

• Kübler-Ross, E., & Kessler, D. (2005). Sobre el duelo y el dolor. Ediciones Luciérnaga.

• Livingston, G., Huntley, J., Sommerlad, A., Ames, D., Ballard, C., Banerjee, S., ... & Mukadam, N. (2020). Dementia prevention, intervention, and care. The Lancet, 396(10248), 413–446.

• Organización Mundial de la Salud. (2021). Informe mundial sobre la audición. OMS.

• Worden, J. W. (2018). El tratamiento del duelo: asesoramiento psicológico y terapia. Paidós.